作用順序

全身麻酔薬は、痛みの除去・意識の消失・骨格筋の弛緩などを目的として外科手術で使用される薬剤である。
血流を介して全身に分布し、中枢神経系に対する親和性が高い。
全身麻酔薬の作用順序は、大脳皮質 → 間脳 → 中脳 → 脊髄 → 延髄の順に作用が広がる「不規則的下行性麻痺」を示す。これは、脊髄に作用が及んだ後に延髄に達するため、手術中に用いられる一般的なパターンである。
一方、大脳皮質 → 間脳 → 中脳 → 延髄 → 脊髄の順で進む場合を「規則的下行性麻痺」という。
この場合は延髄（生命維持に重要な呼吸中枢・循環中枢）が早期に抑制されるため、全身麻酔には適さない。
モルヒネは延髄への直接作用が強く、この順序をとるため全身麻酔薬としては用いられない。

麻痺の種類	作用が及ぶ順序	特徴・臨床上の意義
不規則的 下行性麻痺	大脳皮質 → 間脳 →中脳 → 脊髄 → 延髄	脊髄に作用後、延髄に至るため生命中枢 の抑制が遅く、安全性が高く外科手術で使用される
規則的 下行性麻痺	大脳皮質 → 間脳 →中脳 → 延髄 → 脊髄	延髄を早期に抑制し、呼吸・循環への影響が大きく 全身麻酔には不適。例：モルヒネ