セレン（Se）（Selenium）

セレン（Selenium）は、周期表の第16族に属する非金属元素であり、化学記号はSe、原子番号は34である。セレンは微量ながら生体にとって重要な必須元素であり、抗酸化作用や代謝調節に寄与する一方で、過剰摂取は毒性を有している。

生物学的役割

1. 必須微量元素:
   • セレンはヒトや動物の健康維持に不可欠である。
   • セレンは以下のような重要な酵素の補因子として機能する：
     • グルタチオンペルオキシダーゼ: 活性酸素種を分解する抗酸化酵素であり、細胞を酸化ストレスから保護する。
2. 免疫機能と抗炎症作用:
   • セレンは免疫機能を高める働きを有しており、感染症への抵抗力を向上させる。
3. 抗酸化作用:
   • セレンを含む酵素は、細胞内の活性酸素やフリーラジカルを中和することで、細胞の老化や疾患の進行を抑制する。

摂取源

セレンは食品や環境中に存在し、以下のような食品に豊富に含まれる：

• 魚介類（特にマグロやイワシ）
• 肉類（特にレバーや家禽肉）
• ナッツ（特にブラジルナッツ）
• 穀物（産地の土壌に依存）

不足による影響

セレンが不足すると、心筋障害を引き起こす可能性がある。