線条体（Striatum）

線条体は、大脳基底核を構成する主要な部分で、感情や行動、運動の制御、報酬系、学習など多くの機能に関与する脳の領域である。

線条体の構造

線条体は、以下の2つの主な部分で構成される：

1. 背側線条体（Dorsal Striatum）
   • 尾状核（Caudate Nucleus）
     記憶、学習、注意、運動の計画に関連。
   • 被殻（Putamen）
     主に運動の制御や調整に関与。
2. 腹側線条体（Ventral Striatum）
   • 主に側坐核（Nucleus Accumbens）が含まれる。
     報酬系や動機づけ、快楽の処理に重要な役割を果たす。

線条体の主な機能

1. 運動の調整と制御
   • 線条体は、基底核回路を通じて運動の開始や滑らかさの調整を行う。
   • 特に、余分な動きを抑える機能を持つ。
2. 報酬と動機づけ
   • 腹側線条体（特に側坐核）は、報酬や快楽に関する信号処理を担い、動機づけ行動や習慣形成に寄与する。
3. 学習と記憶
   • 習慣化学習（反復的な行動によって強化される学習）や手続き記憶（技能や習慣に関連する記憶）に関与。
   • 報酬予測エラーの信号を利用して行動の適応を促進する。
4. 感情と認知の調整
   • 線条体は、大脳皮質や大脳辺縁系と連携して、感情や認知の制御をサポートする。

神経伝達物質との関連

線条体は、いくつかの重要な神経伝達物質と密接に関連している：

• ドパミン
  線条体におけるドパミンの作用は、運動の制御、報酬処理、学習に不可欠。
  • ドパミンが不足すると、パーキンソン病のような運動障害を引き起こす。
  • 過剰なドパミン活動は、統合失調症の症状に関連する可能性がある。
• GABA（γ-アミノ酪酸）
  主に抑制性の信号を送る神経伝達物質として、線条体内で活動を調整。
• グルタミン酸
  興奮性の信号を伝達し、線条体が皮質や他の基底核領域と情報を交換するのに重要。

線条体と関連する疾患

1. パーキンソン病
   • 線条体におけるドパミン不足により運動障害が生じる。
   • 振戦（ふるえ）、筋強剛（硬直）、動作緩慢が特徴。
2. 依存症
   • 報酬系（側坐核を含む腹側線条体）が過剰に活性化されることで、薬物依存や行動依存が引き起こされる。