脳

脳の構造とその機能的役割

1. 脳の大まかな構成

脳は主に以下の5つの部分に分類される。

• 大脳：運動、感覚、思考、記憶、言語などの高次脳機能をつかさどる。

• 間脳：視床・視床下部などを含み、自律神経系や内分泌系の中枢を担う。

• 脳幹（中脳・橋・延髄）：生命維持に必要な呼吸・循環・嚥下などを調節。

• 小脳：運動の協調や姿勢保持、バランス制御を担当。

• 脊髄：中枢と末梢をつなぐ経路として働く。

2. 大脳の内部構造

大脳は「大脳皮質」と「大脳髄質」からなる。

• 大脳皮質（灰白質）
  神経細胞の細胞体が密集する領域で、感覚や運動、思考を担う。

• 大脳髄質（白質）
  神経線維が集まり、情報の伝達路として機能する。

また、大脳の深部には大脳基底核（灰白質）が存在し、これは以下のように分類される：

• 尾状核・被殻（→ 線条体）

• 淡蒼球（→ レンズ核）

大脳基底核は、不随意運動の制御に重要であり、障害されるとパーキンソン病などの運動障害を生じる。

3. 大脳皮質の領域と機能

大脳皮質は機能ごとに領域が分かれ、それぞれが特定の役割を持つ。

• 前頭葉：計画・創造性・感情・意欲・言語の運動など

  • 運動性言語中枢（ブローカ野）：発語の制御（障害 → 運動性失語）

• 頭頂葉：体性感覚、空間認知

• 側頭葉：聴覚、記憶

  • 感覚性言語中枢（ウェルニッケ野）：言語の理解（障害 → 感覚性失語）

• 後頭葉：視覚情報の処理

また、大脳縦裂により左脳・右脳に分かれており、左右で機能の偏り（優位性）もみられる。

4. 大脳辺縁系

大脳辺縁系は情動や本能、記憶に関わる脳のシステムで、以下の構造を含む

• 扁桃体：情動の処理（怒り・不安・恐怖など）

• 海馬：記憶の形成に不可欠

• 帯状回：他者への共感など

5. 基底核の意義

大脳基底核は、運動の開始と抑制を調整する働きを持つ。錐体外路性運動に関与し、この部位に障害が生じると振戦・固縮・寡動などの運動障害がみられる。また、基底核にはマイネルト基底核が存在し、ここから海馬へコリン作動性神経が投射され、記憶形成にも影響を与えている。

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