気管と主気管支

気管は、結合組織、気管軟骨、平滑筋からなる長さ10cm、太さ1.5cmほどの管であり、軟骨を前方（腹側）に平滑筋と軟骨が上下に積み重なった構造をしている。気管を形成する軟骨は屈曲性を有するため、頸部を柔軟に動かすことができる。
気管の内部を覆っている粘膜には、多くの繊毛細胞と杯細胞が存在しており、繊毛細胞は粘液、異物を咽頭側に運び出す役割を担っている。
気管は右主気管支、左主気管支に分枝する。右主気管支は左主気管支に比べ、太く垂直に近い角度で肺に向かっているため、右主気管支の方が、左主気管支より異物が侵入しやすく誤嚥を起こしやすい。それに対して、左主気管支は細長く緩い傾斜を保ちながら肺に到達する。