樹状細胞（Dendritic Cell, DC）

樹状細胞は、免疫系において抗原提示を行う主要な細胞であり、適応免疫応答の開始において重要な役割を果たす。体内のさまざまな組織に存在し、異物（抗原）を効率的に認識・捕捉して、T細胞を活性化させる能力を有している。

特徴

• 抗原提示能力が非常に高い
  他の抗原提示細胞（マクロファージやB細胞）と比較して、樹状細胞は特にナイーブT細胞の活性化に特化している。
• 広い分布
  皮膚（ランゲルハンス細胞）、粘膜、リンパ節、脾臓など、多くの組織に存在している。
• 多彩な形態
  活性化前は樹状突起（dendrite）を有しており、この形態が名前の由来である。

機能

1. 抗原の捕捉
   • 樹状細胞は、パターン認識受容体（PRR）を介して病原体関連分子パターン（PAMP）を認識し、抗原を取り込む。
   • 抗原をエンドサイトーシスやファゴサイトーシスによって取り込み、小さなペプチド断片に分解する。
2. 抗原提示
   • 分解された抗原は、MHCクラスI分子またはMHCクラスII分子に結合し、細胞表面で提示される。
   • MHCクラスII分子を介してヘルパーT細胞（CD4陽性T細胞）を、MHCクラスI分子を介して細胞傷害性T細胞（CD8陽性T細胞）を活性化する。
3. リンパ節への移動
   • 樹状細胞は抗原を取り込んだ後、リンパ管を通じてリンパ節に移動し、そこでナイーブT細胞と出会い、免疫応答を開始する。
4. サイトカインの分泌
   • 樹状細胞はインターロイキンやインターフェロンなどのサイトカインを分泌し、免疫応答の強度や種類を調節する。
5. 自然免疫と適応免疫の橋渡し
   • 樹状細胞は、自然免疫の一部である病原体の認識を介して適応免疫応答を誘導する役割を果たす。

役割と意義

1. 免疫応答の誘導
   • 樹状細胞は、感染や異物に対する特異的な免疫応答を開始する役割を果たす。
2. 自己免疫疾患の抑制
   • 樹状細胞は免疫寛容（自己組織に対する免疫応答の抑制）を維持する役割も果たしている。

関連疾患

• 自己免疫疾患
  異常な抗原提示による自己免疫反応が引き起こされる可能性がある。
• がん
  がん細胞は樹状細胞の機能を抑制し、免疫応答を回避することがある。