分類と特徴

全身麻酔薬は、大きく静脈麻酔薬（静脈注射で投与する薬剤）と吸入麻酔薬（ガス体または揮発性液体を吸入）に分類される。
静脈麻酔薬は投与後すぐに手術期に到達できるほど導入が速く、意識消失作用が強い。発揚期を経ずに導入可能である一方、投与量によって麻酔深度を細かく調節することが難しく、急速注入では延髄麻痺の危険がある。吸入麻酔薬は麻酔深度の調整が容易で、長時間の手術でも安定して深度を維持できるが、静脈麻酔薬より導入・発揚期が長い傾向がある。
臨床では、両者の短所を補うために併用されることが多い。