分岐鎖アミノ酸（Branched-Chain Amino Acids, BCAAs）

分岐鎖アミノ酸（Branched-Chain Amino Acids, BCAAs） は、分子構造中に分岐した側鎖を有する必須アミノ酸であり、以下の3種類が含まれる：

1. ロイシン（Leucine）
2. イソロイシン（Isoleucine）
3. バリン（Valine）

これらは人体で合成できないため、食品から摂取する必要がある。
BCAAsはタンパク質を構成するアミノ酸の中で独特の代謝経路を持ち、筋肉やエネルギー代謝において特に重要な役割を果たしている。

主な特徴と役割

1. 筋肉タンパク質の合成促進
2. 筋肉分解の抑制
   • 飢餓や過剰な運動などのストレス下で、BCAAsは筋肉分解を抑制する働きを持つ。
3. エネルギー源としての利用
   • BCAAsは肝臓での代謝を受けずに筋肉で直接代謝され、エネルギー源として利用される。
4. 肝疾患や代謝疾患への効果
   • 肝硬変や肝性脳症の治療において、BCAAsが栄養補助療法として使用される。

食品における供給源

分岐鎖アミノ酸は以下の食品に豊富に含まれる：

• 動物性食品：肉、魚、卵、乳製品
• 植物性食品：大豆、ナッツ、全粒穀物

健康と疾患の関連

1. 運動パフォーマンス向上
   • 筋肉合成促進や疲労軽減を目的にアスリートや運動愛好者の間でBCAAサプリメントが広く利用されている。
2. 肝疾患の治療
   • 肝性脳症の患者において、BCAAsがアンモニア代謝を改善し、症状を緩和する。