パーフォリン（Perforin）

パーフォリンは、細胞性免疫において重要な役割を果たすタンパク質であり、主にキラーT細胞（細胞傷害性T細胞）やナチュラルキラー（NK）細胞によって分泌される。標的細胞の膜に孔（穴）を形成することで、病原体感染細胞や腫瘍細胞を破壊するプロセスを支える。

主な特徴

• 孔形成タンパク質
  パーフォリンは標的細胞の細胞膜に結合し、孔を形成することで細胞膜の透過性を高める。
• カルシウム依存性
  パーフォリンの活性化にはカルシウムイオンが必要である。

作用メカニズム

1. 標的細胞の認識
   • キラーT細胞やNK細胞が、ウイルス感染細胞や腫瘍細胞を特異的に認識する。
2. 顆粒の放出
   • 活性化された免疫細胞は、細胞内に蓄積されたパーフォリンを顆粒として標的細胞に向けて放出する。
3. 孔形成
   • パーフォリンが標的細胞の細胞膜に結合し、孔を形成する。
4. グランザイムの侵入
   • パーフォリンによる孔を通じて、アポトーシス（プログラムされた細胞死）を誘導する酵素「グランザイム」が標的細胞内に侵入する。
5. 細胞死の誘導
   • グランザイムの作用により、標的細胞がアポトーシスを起こし、自滅する。

生物学的意義

1. 感染細胞の排除
   • ウイルス感染細胞を破壊し、ウイルスの拡散を防ぐ。
2. 腫瘍細胞の除去
   • 腫瘍細胞を認識して破壊することで、がんの発生や進行を抑制する。
3. 免疫系の防御機構
   • パーフォリンの働きは、細胞性免疫の一環として病原体や異常細胞の排除を担う。