ドーパミン（Dopamine）

ドーパミンは、神経伝達物質の一つで、中枢神経系および末梢神経系で重要な役割を果たす。主にカテコールアミンという物質群に属し、快感や報酬系、運動制御、感情の調節などに深く関与している。ドーパミンの異常は、パーキンソン病や統合失調症、依存症などの疾患と関連している。

特徴

1. 化学構造：
   • ドーパミンは、アミノ酸のチロシンから合成される単純な分子で、カテコール基とアミン基を持つ構造をしている。

2. 生成：
   • ドーパミンは、チロシンが酵素チロシンヒドロキシラーゼによって変換されてできるL-ドーパから、芳香族L-アミノ酸デカルボキシラーゼによって合成される。
3. 分解：
   • ドーパミンは、モノアミンオキシダーゼ（MAO）やカテコール-O-メチルトランスフェラーゼ（COMT）によって分解される。

ドーパミンの主な機能

1. 報酬系（快感・動機付け）

• ドーパミンは、脳の報酬系（特に中脳辺縁系）で放出され、快感や満足感を生じさせる。
• 報酬行動や学習、依存症（薬物、ギャンブルなど）に深く関与している。

2. 運動制御

• 黒質線条体系でのドーパミンは、運動の調節や滑らかな動きに必要不可欠である。
• ドーパミンの不足は、パーキンソン病の特徴的な震えや運動障害を引き起こす。

3. 感情や認知

• 感情の調節、注意力、計画、判断などの認知機能に影響を与える。
• 統合失調症では、ドーパミンの過剰な活性が陽性症状（幻覚、妄想）と関連している。

4. ホルモンの調節

• 視床下部-下垂体経路で働き、プロラクチン（乳汁分泌を促進するホルモン）の分泌を抑制する。

ドーパミンと疾患の関係

1. ドーパミンの不足：
   • パーキンソン病：
     • 黒質のドーパミン産生細胞が減少し、運動障害や筋固縮が生じる。
   • うつ病：
     • ドーパミンの減少が関与している可能性がある。
2. ドーパミンの過剰：
   • 統合失調症：
     • 特にD₂受容体の過剰活性が、幻覚や妄想などの症状と関連している。
   • 依存症：
     • ドーパミン報酬系の過剰活性化が原因とされている。

医学的応用

1. ドーパミン補充療法：
   • パーキンソン病では、ドーパミンの前駆体であるL-ドーパ（レボドパ）が使用される。
2. ドーパミン拮抗薬：
   • 統合失調症や躁病の治療に使用される（例：抗精神病薬）。
3. ドーパミン作動薬：
   • パーキンソン病やドーパミン不足が原因の疾患に使用される。