セロトニン（Serotonin）

セロトニン（Serotonin）は、神経伝達物質として知られる化学物質で、主に脳内や消化管、血小板などで働く。感情や睡眠、食欲、体温調節、消化機能など、多くの生理的プロセスに関与している。

構造と生成

1. 構造：
   • セロトニンは、アミン類に分類される低分子化合物で、アミノ酸の一種であるトリプトファンを前駆体として合成される。
2. 生成経路：
   • トリプトファン→5-ヒドロキシトリプトファン（5-HTP）→セロトニン
   • このプロセスには、トリプトファンヒドロキシラーゼや芳香族アミノ酸デカルボキシラーゼなどの酵素が関与する。
3. 分布：
   • 約90%は消化管内に存在し、腸の蠕動運動を調整する。
   • 残りは脳内や血小板に存在し、神経伝達や血液凝固に関与する。

セロトニンの主な役割

1. 神経伝達：
   • セロトニンは脳内で神経細胞間のシグナル伝達を行い、感情の安定や幸福感に影響を与える。
2. 睡眠：
   • セロトニンはメラトニン（睡眠ホルモン）の前駆体でもあり、睡眠リズムの調整に寄与する。
3. 食欲調節：
   • 食欲を抑制する働きがあり、満腹感を感じさせる。
4. 体温調節：
   • 体温の調整にも重要な役割を果たす。
5. 腸の働き：
   • 腸管でのセロトニンは、消化管運動を促進し、消化機能をサポートする。
6. 血液凝固：
   • 血小板に含まれるセロトニンは、傷ができた際に血管を収縮させ、血液凝固を促進する。

セロトニン不足の影響

1. 精神的影響：
   • うつ病や不安障害、パニック障害の発症に関与する可能性がある。
   • ストレスや睡眠不足がセロトニンの減少につながる場合がある。
2. 身体的影響：
   • 消化不良や便秘など、腸の不調を引き起こすことがある。

セロトニンを増やす方法

1. トリプトファンの摂取：
   • セロトニンの前駆体であるトリプトファンを含む食品を摂取することで、セロトニン合成をサポートする。
   • 例：乳製品、肉類、魚、大豆製品、バナナ、ナッツ類
2. 適度な運動：
   • 日光を浴びながらの運動は、セロトニンの分泌を促進する。
3. リズム運動：
   • ウォーキングや咀嚼（よく噛む行為）など、規則的でリズミカルな動きはセロトニンを活性化させるとされている。
4. 十分な睡眠：
   • 良質な睡眠は、セロトニンの分泌やその前駆体であるメラトニンの生成に寄与する。

セロトニン関連の治療

• 精神疾患（例：うつ病、不安障害）の治療には、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（SSRI）が処方されることがある。これによりセロトニンの濃度が増加し、神経伝達の改善が期待される。