アポトーシス・ネクローシス

こんにちは。今回は、「細胞の死」について学んでいきましょう。

「死」と聞くとネガティブな印象を受けるかもしれませんが、実は細胞が死ぬことにも意味のある死と、無秩序な死の2つがあるんです。

この2つの細胞死を、それぞれアポトーシス（apoptosis）とネクローシス（necrosis）といいます。

🔍ネクローシスとは？（＝受動的で破壊的な死）

ネクローシスは、外部からの強い物理的ダメージ（例：火傷、打撲、放射線など）によって起こる、受動的で非計画的な細胞死です。

この過程では、細胞膜が破れて中の物質が漏れ出し、炎症反応を引き起こします。
周囲の細胞や組織にも悪影響を与えることがあるため、「壊死」とも訳されます。

特徴を一言でまとめると、壊れて、漏れて、炎症を起こすです。

💡アポトーシスとは？（＝計画された積極的な細胞死）

一方、アポトーシスは、細胞が自らの意思で死を選ぶような、プログラムされた細胞死です。
発生段階での組織形成や、古くなった細胞の入れ替え、免疫細胞の除去など、体の正常な維持のために行われる積極的な死ともいえます。

アポトーシスが起こるとき、細胞は構造を保ったまま小さく縮まり、内部の不要な成分を分解してまとめるように処理します。その後、マクロファージに貪食され、炎症も起こりません。

つまり、静かに片付く、迷惑をかけない死がアポトーシスです。

🔬ネクローシスとアポトーシスの比較まとめ

🧪アポトーシスのシグナル伝達経路

では、「どうやってアポトーシスが始まるのか？」をもう少し深掘りしてみましょう。

きっかけはさまざまです。たとえば、

• FasリガンドやTNFといった分子が細胞表面の受容体に結合したとき

• DNAが損傷したとき

• 細胞周期に異常があったとき

こうした合図を受けると、細胞内で「カスパーゼ（caspase）」と呼ばれる酵素群が活性化されます。

🔁カスパーゼのカスケード（連鎖反応）

1. FasやTNF受容体の刺激 → カスパーゼ8前駆体が活性化

2. 活性型カスパーゼ8が、ミトコンドリアからシトクロムcを放出

3. それによってカスパーゼ9が活性化され、最終的にカスパーゼ3・7が活性化 → 細胞内構造が断片化され、アポトーシス実行

このように、外部刺激→ミトコンドリア→カスパーゼ連鎖→断片化・貪食という一連の流れが、細胞の“静かな退場”を演出しているのです。

✅アポトーシスの意義と例

アポトーシスは、単に死ぬだけではありません。決まった時期・場所で、意味をもって行われる死です。

例としては、

• 胎児の発生過程での不要な細胞の除去（指の分離など）

• 免疫細胞の過剰な応答を防ぐ調節

• 古くなった腸管上皮細胞の更新

• ウイルス感染細胞やがん細胞の除去

このように、アポトーシスは「生きるための死」ともいえるプロセスであり、細胞レベルの“自己制御”の極みなのです。

🎓まとめ

• ネクローシス＝外から壊される、炎症を起こす破壊的な死

• アポトーシス＝中から静かに解体される、秩序あるプログラム死

• アポトーシスでは、カスパーゼが中心となって構造解体が進行

• 炎症が起きない、抗炎症因子が出るなど、周囲への影響が少ない

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