MERS-CoV（Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus）

MERS-CoV（Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus）は、中東呼吸器症候群（MERS）を引き起こすコロナウイルスで、コロナウイルス科（Coronaviridae）ベータコロナウイルス属（Betacoronavirus）に属する一本鎖プラス鎖RNAウイルスである。

特徴

1. ウイルスの構造
   • RNAゲノム: MERS-CoVの遺伝情報は一本鎖プラス鎖RNAで構成されている。
   • エンベロープ: 脂質膜（エンベロープ）に覆われ、その表面に突起したスパイクタンパク質（Sタンパク質）を有する。
   • 感染メカニズム: スパイクタンパク質がヒト細胞表面の受容体に結合し、細胞内に侵入する。
2. 宿主
   • 自然宿主: コウモリ。
   • 中間宿主: ヒトコブラクダが主要な中間宿主として知られています。
   • ヒトへの感染: ヒトは主にヒトコブラクダとの接触や、感染したヒトとの濃厚接触を通じて感染する。
3. 分類
   • MERS-CoVは、ベータコロナウイルスのC系統（Merbecovirus）に分類される。

感染経路

MERS-CoVは以下の経路で感染する：

• 動物からヒトへの感染: ヒトコブラクダとの密接な接触。
• ヒトからヒトへの感染: 飛沫感染や接触感染が主な経路。
  特に医療機関での感染（院内感染）が多い。

症状

潜伏期間は2～14日で、感染後に以下の症状が現れます。

1. 初期症状
   • 発熱
   • 咳、喉の痛み
   • 筋肉痛、倦怠感
2. 進行症状
   • 呼吸困難
   • 重症肺炎
3. 重症化
   • 急性呼吸窮迫症候群（ARDS）
   • 腎不全、敗血症
   • 臓器不全（特に免疫力が低下している人や高齢者で重症化リスクが高い）
4. 致死率
   • 致死率は約35%と非常に高く、特に基礎疾患を持つ人でリスクが増加する。

診断と治療

1. 診断
   • PCR検査：ウイルスRNAを検出するための標準的な方法。
   • 血清学的検査：過去の感染を調べるために使用。
2. 治療
   • 現在、MERS-CoVに特化した抗ウイルス薬やワクチンは存在しない。
   • 主に対症療法が行われます（酸素療法、人工呼吸器など）。

予防方法

1. 動物との接触を避ける
   • 特にヒトコブラクダと直接触れ合わないようにする。
   • 加熱処理されていないラクダ乳や未調理の肉を避ける。
2. 感染予防策
   • 手洗いやアルコール消毒の徹底。
   • 咳エチケットの遵守。
   • 医療機関では感染防護具（PPE）の適切な使用。
3. 旅行者への注意
   • 中東地域への渡航者は、感染リスクを考慮した行動が推奨される。

MERS-CoVとCOVID-19の比較

• 両者は同じベータコロナウイルス属に属しますが、感染力や致死率が異なる。
  • MERS-CoVは致死率が高い（約35%）ものの感染力は低い。
  • 一方、SARS-CoV-2（新型コロナウイルス）は感染力が非常に高いが、致死率は低い傾向にある。