B細胞

B細胞（B lymphocyte）は、リンパ球の一種であり、獲得免疫により抗体を産生する中心的な役割を果たす。B細胞は骨髄（Bone marrow）で発生・分化し、２次リンパ節へ移行し成熟する。

特徴

1. B細胞受容体（BCR）
   • 抗原を特異的に認識する膜結合型抗体。
   • 抗原に結合すると、B細胞が活性化され、抗体産生や分化が促進する。
2. 適応免疫の担い手
   • B細胞は液性免疫（体液性免疫）の中心であり、T細胞とともに病原体に排除に関与する。

主な機能

1. 抗体の産生
   • 活性化したB細胞は**形質細胞（プラズマ細胞）**に分化し、大量の抗体（免疫グロブリン）を産生する。
   • 抗体は血液や体液中に分泌され、病原体や毒素を中和したり、免疫細胞に除去を促す。
2. 抗原提示
   • B細胞は抗原を取り込み、断片化したペプチドをMHCクラスII分子上に提示（抗原提示細胞として作用）し、**ヘルパーT細胞（CD4+ T細胞）**を活性化する。
3. 免疫記憶
   • 一部のB細胞は記憶B細胞として残り、再感染時に迅速かつ強力な免疫応答を引き起こす。

抗体（免疫グロブリン）の種類

B細胞は以下の抗体を産生します（抗原の種類や環境に応じてクラススイッチを行う）：

1. IgM
   H鎖定常部：μ鎖
   一次免疫応答で重要な働きを示す抗体
   補体活性化能が高い、凝集能大
   
2. IgG
   H鎖定常部：γ鎖
   ヒト血清中の主な抗体、免疫グロブリンの約70〜75％を占める
   抗原が2度目に体内に侵入したときに多く産生される
   胎盤通過性があり、新生児の免疫能が完成するまでの間、感染防御に働く
   
3. IgA
   H鎖定常部：α鎖
   涙液、唾液、腸液や母乳中に分泌型二量体として分泌される
   
4. IgE
   H鎖定常部：ε鎖
   即時型アレルギーを誘発する抗体
5. IgD
   H鎖定常部：δ鎖

臨床的意義

1. 自己免疫疾患
   • B細胞が自己抗原を誤認識して抗体を産生すると、関節リウマチや全身性エリテマトーデス（SLE）などの自己免疫疾患を引き起こす。
2. 免疫不全
   • B細胞の欠損や機能不全は、抗体産生の不足を引き起こし、細菌感染に対する抵抗力を低下させる。
3. がん
   • B細胞由来のがん（例: リンパ腫、白血病）も存在し、異常な増殖が認められる。
4. 治療ターゲット
   • リツキシマブなどのモノクローナル抗体は、B細胞を標的として治療に用いられる。

B細胞は、病原体への特異的な応答を担う重要な細胞であり、その役割は感染防御だけでなく、免疫疾患やがんの理解・治療にも深く関与している。