B細胞受容体（BCR）

B細胞受容体（BCR）は、B細胞の表面に発現する抗原認識分子で、免疫応答において中心的な役割を果たす。BCRは特定の抗原（病原体や異物）を認識し、その情報をB細胞に伝達して抗体産生や他の免疫応答を開始させる。

BCRの構造

1. 抗体分子
   • BCRは膜結合型の抗体（免疫グロブリン）から構成される。
   • 主にIgMまたはIgDの形でB細胞の表面に存在する。
   • 抗原結合部位を持ち、特異的な抗原と結合する。

BCRの機能

1. 抗原認識
   • BCRは特定の抗原（例: ウイルスや細菌のタンパク質、糖鎖）を直接認識する。
   • 1つのB細胞は、1種類の抗原に特異的なBCRを発現します（クローン選択説）。
2. シグナル伝達
   • 抗原がBCRに結合すると、B細胞を活性化する。
   • 活性化により、B細胞は増殖、分化、抗体産生を開始する。
3. 抗原の取り込み
   • 抗原と結合したBCRは、その抗原を細胞内に取り込む（エンドサイトーシス）ことで処理する。
   • 処理された抗原ペプチドはMHCクラスII分子に提示され、ヘルパーT細胞に認識される。
4. 抗体産生の準備
   • BCRで認識した抗原に基づき、B細胞は抗体産生細胞（形質細胞）へ分化する。
   • 産生された抗体はBCRと同じ抗原特異性を有する。

BCRの役割

1. 初期免疫応答
   • 抗原を直接認識し、免疫応答の第一段階を開始する。
2. T細胞依存性応答
   • MHCクラスIIで提示された抗原ペプチドがヘルパーT細胞に認識されることで、B細胞がさらに活性化し、高親和性の抗体（IgGやIgAなど）を産生する。
3. 免疫記憶の形成
   • 一部のB細胞は記憶B細胞に分化し、同じ抗原に再び遭遇した際に迅速かつ強力な応答を引き起こす。

臨床的意義

1. 自己免疫疾患
   • BCRが自己抗原を誤って認識する場合、自己免疫疾患（例: 関節リウマチ、全身性エリテマトーデス）が発生する可能性がある。
2. がん
   • 一部のB細胞性リンパ腫や白血病では、異常なBCRシグナル伝達が関与する。

まとめ

**B細胞受容体（BCR）**は、B細胞が抗原を認識し、免疫応答を開始するための重要な分子である。抗原認識、シグナル伝達、抗体産生の橋渡しを担い、特異的で適応性のある免疫反応を可能にする。これらの働きにより、体は感染症に対する防御を行い、免疫記憶を形成して再感染に備えることができる。