ヒ素（Arsenic）

ヒ素（Arsenic）は、周期表の15族（窒素族）に属する元素で、元素記号は As、原子番号は33である。

1. ヒ素の基本的な性質

• 原子量: 約74.92 u
• 状態: 自然界では固体。
• 色: 金属的な灰色、黄色、黒色の3つの同素体が知られているが、金属光沢のある灰色が最も一般的。

2. ヒ素の毒性

2.1 ヒ素中毒

• ヒ素は強い毒性を持ち、摂取や吸入、皮膚接触を通じて人体に有害な影響を及ぼす。
• 急性中毒: 嘔吐、腹痛、下痢、脱水、ショック
• 慢性中毒: 長期的な低濃度暴露により、皮膚の色素沈着、皮膚硬化、末梢神経障害、がん

3.2 無機ヒ素 vs 有機ヒ素

• 無機ヒ素
  3価の無機ヒ素は、5価の無機ヒ素より毒性が高い
  爪、毛髪に蓄積
  無機ヒ素はヒトの体内でメチル化を受け、毒性の低いメチルアルソン酸やジメチルアルシン酸に変換される
• 有機ヒ素（例: アルセナイト、有機ヒ素農薬など）は比較的毒性が低い
  環境中で土壌微生物によりメチル化されて生成する
  →メチルアルソン酸やジメチルアルシン酸
  海産魚介類や海藻中に含有する
  →アルセノベタイン（ヒトの体内では生成しない）

3. ヒ素と環境問題

• 自然界での分布: ヒ素は鉱石や土壌、水中に自然に存在する。特に、地下水中のヒ素濃度が高い地域は深刻な健康問題を引き起こす。
• 汚染源:
  • 鉱業や冶金業、農薬の使用がヒ素汚染の主な原因。
  • 地下水汚染は、飲料水を通じたヒ素暴露の主要経路である。

4. ヒ素の正と負の側面

• 正の側面: 半導体や医薬品としての利用など、特定の分野では重要な物質である。
• 負の側面: 強い毒性と環境汚染の問題があり、特に飲料水を介した慢性的な健康被害が課題となっている。