グリシン（Glycine, Gly, G）

グリシン（Glycine, Gly, G）は、化学式 NH₂CH₂COOH で表されるアミノ酸の一種で、最も単純な構造を持つ非極性の中性アミノ酸である。グリシンは、タンパク質を構成する20種類の標準アミノ酸の一つであり、動植物や微生物の体内に広く存在する。

1. 基本情報

2. 構造的特徴

グリシンの側鎖は水素原子1つのみで構成されており、他のアミノ酸に比べて非常に単純である。このため、立体障害が少なく、タンパク質の構造において柔軟な役割を果たす。また、グリシンはキラル中心を持たないため、鏡像異性体が存在しない。

3. 生体内での役割と機能

3.1 タンパク質の構成要素

グリシンは、タンパク質を構成するアミノ酸の一つとして、さまざまな生体内反応に関与する。特に、コラーゲンなどのタンパク質中で高頻度に見られる。

3.2 生化学的役割

1. 神経伝達物質
   グリシンは、抑制性神経伝達物質として脊髄や脳幹に存在し、神経の興奮を抑制する働きを持ちます。グリシン受容体を介して作用し、過剰な神経興奮を抑制する。
2. 代謝の中間体
   グリシンは、以下の物質の合成において重要な前駆体となります：
   • ヘム（赤血球のヘモグロビンに含まれる成分）
   • クレアチン（エネルギー代謝に関与）
   • グルタチオン（抗酸化作用を持つトリペプチド）
   • プリン塩基（DNAやRNAの構成要素）
3. 解毒作用
   グリシンは、肝臓での解毒反応（グリシン抱合）に関与し、毒性物質を無毒化する。